África - o Continente ~ EEF Centro Educacional Dom Hélio Campos

Tem cerca de 30 milhões de km², cobrindo 20,3 % da área total da terra firme do planeta e mais de 800 milhões de habitantes em 53 países, representando cerca de um sétimo da população do mundo.

Cinco dos países de África foram colónias portuguesas e usam o português como língua oficial: Angola, Cabo Verde, Guiné-Bissau, Moçambique e São Tomé e Príncipe; em Cabo Verde, Guiné-Bissau e São Tomé e Príncipe são ainda falados crioulos de base portuguesa.

Etimologia

Afri era o nome de vários povos que se fixaram perto de Cartago no Norte de África. O seu nome é geralmente relacionado com os fenícios como afar, que significa "poeira", embora uma teoria de 1981 ^[1], tenha afirmado que o nome também deriva de uma palavra de berbere, ifri, palavra que significa "caverna", em referência à gruta onde residiam.

No tempo dos romanos, Cartago passou a ser a capital da Província de África, que incluiu também a parte costeira da moderna Líbia. Os romanos utilizaram o sufixo "-ca" denotando "país ou território".^[2] Mais tarde, o reino muçulmano de Ifriqiya, actualmente Tunísia, também preservou o nome.

Outras etimologias têm sido apontadas como originárias para a antiga denominação "África":

No século I, o historiador judeu Flavius Josephus (Ant. 1.15) afirmou ter sido nomeado para Epher, neto de Abraão, segundo o Génesis (25:4), cujos descendentes, segundo ele, tinha invadido a Líbia.
aprica, palavra latina que significa "ensolarados", mencionada por Isidoro de Sevilha (século VI), em Etymologiae XIV.5.2
aphrike, palavra grega que significa "sem frio". Esta foi proposta pelo historiador Leo Áfricanus (1488-1554), que sugeriu a palavra grega phrike (φρίκη, significando "frio e horror"), combinado com o prefixo privativo "-um", indicando assim um terreno livre de frio e de horror.
Massey, em 1881, afirmou que o nome deriva do egípcio af-rui-ka, que significa "para virar em direção a abertura do Ka." O Ka é o dobro energético de cada pessoa e de "abertura do Ka" remete para o útero ou berço. África seria, para os egípcios, "o berço."^[3]

História

A África é um território banhado pelo Oceano Atlântico, pelo Mar Mediterrâneo e pelo Oceano Índico, onde provavelmente surgiram os primeiros seres humanos. Os mais antigos fósseis de hominídeos foram encontrados na África e têm cerca de cinco milhões de anos.

O Egito foi provavelmente o primeiro estado a constituir-se na África, há cerca de 5000 anos, mas muitos outros reinos ou cidades-estado foram sucedendo-se neste continente, ao longo dos séculos. Além disso, a África foi, desde a antiguidade, procurada por povos de outros continentes, que buscavam as suas riquezas, como sal e ouro. A atual divisão territorial da África, no entanto, é muito recente – de meados do século XX – e resultou da descolonização européia. Esta divisão, feita devido a necessidade de matérias-primas e mercados consumidores, teve como consequências: dependência econômica, agravamento da desigualdade social e as lutas de fronteiras.

Política

Apesar de se registrarem atualmente na África muitos conflitos de caráter político, como o da Costa do Marfim e o do Sudão, e muitas situações irregulares, como a de Angola, pode-se dizer que a maioria dos países do continente possuem governos democraticamente eleitos. As únicas exceções neste momento são a Somália, que não tem sequer um estado organizado e o Saara Ocidental, ocupado por Marrocos.

No entanto, é freqüente que as eleições sejam consideradas como sujas por fraude, tanto internamente, como pela comunidade internacional. Por outro lado, ainda subsistem situações em que o presidente ou o partido governamental se encontram no poder há dezenas de anos, como são os casos da Líbia e do Zimbabwe.

Em geral, os governos Áfricanos são repúblicas presidencialistas, com exceção de três monarquias existentes no continente:Lesoto, Marrocos e Suazilândia.

Subdivisões

Abaixo indicam-se as principais regiões da África e os países que as compõem.

Divisão política da África.

África Meridional

África Central

África Ocidental

África Setentrional

África Oriental

Outras divisões, usadas frequentemente

África do Norte
África do Sul
África subsaariana
África Ocidental
África Oriental
Corno de África (no Brasil, Chifre da África)
Guiné
Magrebe (ou Magreb)
Noroeste da África
Norte de África
Sudão

Estados não reconhecidos ou em disputa

Dependências

França
- Maiote
Noruega
- Ilha Bouvet (normalmente considerada ilha da Antárctida)
Reino Unido
- Santa Helena
  - Ascensão
  - Ilha de Tristão da Cunha
    - Ilha Gough

Outros territórios

Territórios ultramarinos ou insulares de países (ou territórios dependentes) de outros continentes, que fazem parte integrante desses mesmos países (ou territórios dependentes), não constituindo portanto dependências:

Espanha
França
- Reunião
Itália
- Pantelária^{[carece de fontes?]}
- Ilhas Pelágias^{[carece de fontes?]}
Portugal
- Madeira
Terras Austrais e Antárcticas Francesas (dependência antárctica de França)

Geografia

A África está separada da Europa pelo mar Mediterrâneo e liga-se à Ásia na sua extremidade nordeste pelo istmo de Suez. No entanto, a África ocupa uma única placa tectônica, ao contrário da Europa que partilha com a Ásia a Placa Euro-asiática.

Do seu ponto mais a norte, Ras ben Sakka, em Marrocos, à latitude 37°21′ N, até ao ponto mais a sul, o cabo das Agulhas na África do Sul, à latitude 34°51′15″ S, vai uma distância de aproximadamente 8 000 km. Do ponto mais ocidental de África, o Cabo Verde, no Senegal, à longitude 17°33′22″ W, até Ras Hafun na Somália, à longitude 51°27′52″ E,vai uma distância de cerca de 7 400 km.

Para além do mar Mediterrâneo, a norte, África é banhada pelo oceano Atlântico na sua costa ocidental e pelo oceano Índico do lado oriental. O comprimento da linha de costa é de 26 000 km.

Economia

A África é o continente mais pobre do mundo, onde estão quase dois terços dos portadores do vírus HIV do planeta, a continuidade dos conflitos armados, o avanço de epidemias e o agravamento da miséria põem em causa o seu desenvolvimento. Algumas nações alcançaram relativa estabilidade política, como é o caso da África do Sul, que possui sozinha um quinto do PIB de toda a África.

Demografia

A população da África é de mais de 800 milhões de habitantes, distribuídos em 53 países e representando cerca de um sétimo da população do mundo. Abaixo alguns índices relativos à população do continente (ano a que se referem):

Área total em km²: 30.272.922
População: 783.700.000 (2000)
Densidade (habitantes/km²): 25,88 (2000)
População urbana: 289.964.000 (37%)
População rural: 493.731.000 (63%)
Taxa de crescimento urbano (1995-2000): 4,3%
Analfabetismo: 40,3% (2000)
Natalidade: (% hab): 37% (1998)
Mortalidade: (% hab): 13% (1998)
PIB Total: US$ 517,104,000.00 (1998)
PIB per capita: US$ 693.00 (1998)
Religiões principais:
- Muçulmanos (310,5 milhões - 39,6%)
- Católicos romanos (117,2 milhões - 14,9%)
Média de idade da população: 18,3 anos (1998)

A África conta ainda com 43 aglomerações urbanas com mais de 1 milhão de habitantes:

Cidade	País	População da Cidade	População do Aglomerado Urbano
Cairo	Egito	7,734,334	15,9 milhões
Lagos	Nigéria	8,714,228	13,4 milhões
Kinshasa	República Democrática do Congo	6,301,100	9 milhões
Cartum	Sudão	1,244,500	5,86 milhões
Johanesburgo	África do Sul	1,646,400	5,3 milhões
Gizé	Egito	4,779,000	4,78 milhões
Luanda	Angola	2,193,400	4,5 milhões
Alexandria	Egito	3,806,300	4,34 milhões
Abidjan	Costa do Marfim	3,310,500	4,3 milhões
Kano	Nigéria	3,248,700	3,85 milhões
Argel	Argélia	1,696,000	3,8 milhões
Ibadan	Nigéria	3,078,400	3,8 milhões
Casablanca	Marrocos	3,344,300	3,7 milhões
Nairobi	Quênia	2,940,911	3,4 milhões
Cidade do Cabo	África do Sul	2,686,000	3,2 milhões
Adis-Abeba	Etiópia	2,638,500	3 milhões
Acra	Gana	1,605,400	2,9 milhões
Harare	Zimbábue	1,864,400	2,8 milhões
Dar es Salaam	Tanzânia	2,456,100	2,54 milhões
Dacar	Senegal	2,384,000	2,6 milhões
Durban	África do Sul	2,354,900	2,35 milhões
Tripoli	Líbia	1,890,600	2,27 milhões
Conacri	Guiné	1,595,800	2 milhões
Lusaka	Zâmbia	1,218,200	1,72 milhões
Omdurman	Sudão	1,670,000	1,67 milhões
Maputo	Moçambique	1,088,100	1,64 milhões
Rabat	Marrocos	1,600,700	1,6 milhões
Pretoria	África do Sul	1,228,200	1,51 milhões
Kaduna	Nigéria	1,458,900	1,46 milhões
Douala	Camarões	1,239,100	1,45 milhões
Yaoundé	Camarões	1,122,500	1,36 milhões
Antananarivo	Madagascar	875,200	1,36 milhões
Soweto	África do Sul	1,221,100	1,22 milhões
Port Harcourt	Nigéria	1,053,900	1,2 milhões
Mogadíscio	Somália	1,183,100	1,18 milhões
Kampala	Uganda	953,400	1,15 milhões
Bamako	Mali	906,700	1,13 milhões
Brazzaville	República do Congo	1,133,800	1,13 milhões
Lubumbashi	República Democrática do Congo	1,074,600	1,07 milhões
Mbuji-Mayi	República Democrática do Congo	905,800	1,05 milhões
Port Elizabeth	África do Sul	833,900	1,05 milhões
Benim	Nigéria	1,051,600	1,05 milhões
Freetown	Serra Leoa	1,032,100	1,03 milhões