Estima-se que existam em todo o mundo 33 milhões de espécies de animais e plantas, mas o homem só foi capaz de identificar 1,4 milhão. E destas espécies catalogadas e estudadas, 196 mil, cerca de 14% do total estão no Brasil. Entre os 17 países que
concentram a maior parte de biodiversidade da Terra, nosso país é o líder. Ao mesmo tempo que temos motivos de sobra para comemorar nossa quase imensurável riqueza natural, temos razões muito tristes para nos envergonhar. A fauna brasileira tem hoje 218 espécies ameaçadas de extinção. Destas, sete já não são mais encontradas em seus ambientes naturais (apenas nos zoológicos espalhados pelo mundo). Os brasileiros estão também entre os quatro povos que mais ameaçam mamíferos, atrás somente de indonésios, chineses e indianos. O tráfico de animais silvestres movimenta cerca de R$ 1,5 bilhão, sendo que 60% das "mercadorias" são consumidas internamente. Em termos de flora, 107 espécies se encontram em perigo iminente de desaparecerem e ainda não temos uma legislação específica que resguarde o patrimônio genético das plantas com fins terapêuticos e medicinais que povoam nossos biomas.
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| Algumas das espécies brasileiras ameaçadas de extinção mais conhecidas (extraído das listas oficiais do Ibama) | |
| Fauna | |
| Águia-Cinzenta | Mico-leão-de-cara-dourada |
| Arara-azul-de-Lear | Mico-leão-preto |
| Arara-azul-pequena | Mico-leão-dourado |
| Ariranha | Onça-pintada |
| Baleia Jubarte | Papagaio-da-cara-roxa |
| Jacaré de papo amarelo | Peixe-boi |
| Jaguatirica | Preguiça-de-coleira |
| Lobo guará | Sussuarana |
| Lontra | Tamanduá-bandeira |
| Flora | |
| Arnica | Jacarandá-da-bahia |
| Aroeira-do-sertão | Jequitibá |
| Arruda-do-mato | Mogno |
| Castanheira-do-brasil | Pau-brasil |
| Cerejeira | Pau-de-rosa |
| Cipó-escada-de macaco | Pimenteira |
| Cravo-do-maranhão | Pinheiro-do-paraná |
| Imbuia | Sangue-de-dragão |
| Jaborandi-branco | Violeta-da-montanha |
Texto:Jaqueline B. Ramos - jornalista especializada em meio ambiente.
Espécies ameaçadas de extinção no Nordeste brasileiro
Quinze espécies de animais correm risco iminente de desaparecer do Nordeste, de acordo com estudo internacional. São dez aves, três anfíbios e dois primatas que, se as áreas onde vivem não forem protegidas, estarão extintos nos próximos anos. 
Entre as aves estão a ararinha-azul e o mutum-do-nordeste, ambas já extintas na natureza, mas com populações em cativeiro que podem ser reintroduzidas nas áreas originais de distribuição das duas espécies, caso venham a ser protegidas. A ararinha-azul é nativa da caatinga e era restrita ao município de Curaçá, na Bahia. O mutum, originalmente encontrado entre Alagoas e Pernambuco, teve sua última população registrada em Murici (AL).
Caatinga
hia e parte do Norte de Minas Gerais (Sudeste do Brasil).A vegetação da caatinga é adaptada às condições de aridez (xerófila). Quanto à flora , foram registradas até o momento cerca de 1000 espécies, estimando-se que haja um total de 2000 a 3000 plantas. Com relação à fauna , esta é depauperada, com baixas densidades de indivíduos e poucas espécies endêmicas. Apesar da pequena densidade e do pouco endemismo, já foram identificadas 17 espécies de anfíbios, 44 de répteis , 695 de aves e 120 de mamíferos, pouco se conhecendo em relação aos invertebrados . Descrições de novas espécies vêm sendo registradas, indicando um conhecimento botânico e zoológico bastante precário deste ecossistema, que segundo os pesquisadores é considerado o menos conhecido e estudado dos ecossistemas brasileiros.
Porém, este patrimônio nordestino encontra-se ameaçado. A exploração feita de forma extrativista pela população local, desde a ocupação do semi-árido, tem levado a uma rápida degradação ambiental. Segundo estimativas, cerca de 70% da caatinga já se encontra alterada pelo homem, e somente 0,28% de sua área encontra-se protegida em unidades de conservação . Estes números conferem à caatinga a condição de ecossistema menos preservado e um dos mais degradados.
Como conseqüência desta degradação, algumas espécies já figuram na lista das espécies ameaçadas de extinção do IBAMA . Outras, como a aroeira e o umbuzeiro, já se encontram protegidas pela legislação florestal de serem usadas como fonte de energia, a fim de evitar a sua extinção . Quanto à fauna, os felinos (onças e gatos selvagens), os herbívoros de porte médio (veado catingueiro e capivara), as aves (ararinha azul , pombas de arribação) e abelhas nativas figuram entre os mais atingidos pela caça predatória e destruição do seu habitat natural.
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